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A
dia de hoy, tenemos constancia de la existencia de poblados del
neolítico por la zona geográfica de Jijona. Esta afirmación
la constatan los restos arqueológicos encontrados en "les
Penyes de Roset" y las pinturas rupestres de La
Sarga, junto al término municipal de Alcoy. También es de
destacar el poblado íbero asentado junto a lo que hoy es L'Ermita
de Santa Bárbara, situada en un peñasco a la entrada de
Xixona.
Los
romanos conocieron la existencia de la actual Xixona, y quizás
debamos a ellos el origen de su nombre. En latín SAXO significa
peñasco, piedra grande, y de ahí que la palabra haya ido
derivando en Saxum, Saxona, y finalmente, los árabes
introdujeran como era habitual el cambio de la S por la X,
obteniendo Xaxum, Xaxona. Otro ejemplo podría ser la palabra
SAITABI que finalmente derivó en Xàtiva. Durante la época
medieval, el nombre fue derivando en Sexona, Seixona, hasta el
actual nombre de Xixona, y su traducción al castellano fruto de
cambiar la X por la J, Jijona. Lo mismo ocurrió con Xàbia y
Javea y con Xàtiva y Játiva. Xaxum fue coetanea con Lucentum
(Alicante), Orceli (Orihuela), Aspis (Aspe). Posteriormente,
tras la decadencia romana hubo asentamientos visigodos hasta la
llegada de los árabes, quienes construyeron el castillo de
Xixona conocido como La Torre Grossa. Según las fuentes,
empezó a ser construido en periodo almohade, en los siglos XI y
XII, aunque el sacerdote y arqueólogo José Belda lo data a
mediados del siglo XIII. Precisamente don José Belda fue quien
inició un estudio exhaustivo del castillo a principios del
siglo XX. Los resultados de las excavaciones fueron donados al
Museo Arqueológico Provincial de Alicante, hecho que ha
provocado no pocas críticas por parte de los habitantes de
Jijona debido a que consideran que esos restos son patrimonio
del municipio y deberían de estar en Jijona. De hecho, esto se
basa en que uno de los privilegios otorgados por los reyes a lo
largo de la historia fue que el Castillo era de propiedad
municipal. La justificación dada a esta "donación"
es que el padre don José Belda emprendió esta tarea de manera
independiente, autofinanciándose y reuniendo sus propios
esfuerzos, y a parte, no existía local alguno en Xixona para
depositar todos los restos.
En
el siglo XIII, Jaime I inició la conquista del Reino de
Valencia, y en el año 1244
se firmó el Tratado de Almizra entre las coronas castellana y
aragonesa, que designaba la línea Biar-Busot como la frontera
sur del Reino de Valencia. Xaxona fue reconquistada por Jaime I
en 1258. Esta frontera se extendería posteriormente más hacia
el sur, quedando Xixona como capital de Gobernación en 1304.
Xixona tenía una posición estratégica muy valorada y es por
ello que para describir los límites geográficos de la corona
se hablaba dençà Xixona y denllà Xixona para la región hasta
el reino de Murcia. En 1337, Xixona adquirió el título de
Villa Real, teniendo su papel destacable dentro de las Cortes
Valencianas y adquiriendo así distintos privilegios como
la exención de impuestos y otros tributos. Esto dotó a los
jijonencos de aquella época ciertas libertades e independencia
gracias a la jurisdicción real, puesto que de este modo no
estaban sometidos un regimen señorial donde era bastante
habitual la esclavitud y servicio exclusivo a las leyes propias
del señor -jurisdicción señorial-. Fue repoblada por
catalanes y aragoneses.
En
1364, el monarca castellano Pedro el Cruel tomó el castillo,
aunque posteriormente fue recuperado por la corona aragonesa
gracias a ejércitos formados por gente de Penáguila, Alcoy y
Cocentaina.
Durante
la guerra de Sucesión, Sexona apoyó a Felipe V. El
archiduque Carlos de Ausgria logró la rendicion en 1706, la
gente huyo a las montañas y posteriormente, la ciudad fue
recuperada ayudada por el ejército de Villena. En 1707, Felipe
V otorgó a Xixona el título de ciudad y la propiedad del
castillo, la Torre Grossa. La ahora ciudad quedaba al frente de
la Gobernación de Xixona, demarcación administrativa que
abarcaba la Foia de Xixona, de Castalla, la Vall de Biar y el
termino de Alforí (Vall d'Albaida)
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